Sistemi di lettura audio

Leggere può essere un modo piacevole per trascorrere il tempo ma anche una necessità per poter essere e vivere in una società caratterizzata da grandi flussi di comunicazione e dall’utilizzo di nuove tecnologie. Sia che si tratti di un passatempo che di un bisogno legato allo studio, al lavoro o alle attività della vita quotidiana, la capacità di lettura è uno dei principali parametri che viene valutato per comprendere al meglio la qualità della vita delle persone con disabilità visiva che si rivolgono al Servizio di Ausilioteca dell’Istituto Cavazza.

Un buon libro può influire positivamente sul nostro modo di pensare, sul nostro umore, sulla nostra creatività e sulle nostre emozioni; inoltre, molti studi hanno dimostrato che leggere aumenta le nostre capacità cognitive, stimola i nostri pensieri e la nostra immaginazione. Per questo non vanno sottovalutate le richieste di chi vorrebbe trovare conforto nella lettura, toccasana per l’umore, l’ansia e lo stress.

Se il residuo visivo lo permette, si possono utilizzare ausili ottici od elettronici ingrandenti che aumentando le dimensioni dei testi li rendono più leggibili.

Se la lettura è impossibile anche con sistemi ingrandenti o risulta eccessivamente faticosa, si può sfruttare il senso dell’udito oppure il tatto, qualora la persona sia nella condizione di apprendere l’uso del codice braille.

La lettura attraverso l’ascolto si può ottenere con diversi strumenti.

Esistono applicazioni che, grazie ai software TTS (text-to-speech), permettono di trasformare un testo in formato digitale in file audio e che si trovano già come opzione di accessibilità su vari tablet e smartphone. Sono comunque disponibili software specifici che possono essere installati anche su personal computer per leggere documenti o altri contenuti presenti su internet e social. Di fronte all’esigenza di leggere un documento stampato in formato cartaceo, si possono anche utilizzare sistemi di lettura automatici OCR (riconoscimento ottico caratteri) che permettono di acquisire l’immagine attraverso una fotocamera per poi leggerla con l’ausilio di una sintesi vocale. Questi sistemi sono in grado di gestire ed elaborare anche pagine contenenti immagini e diverse colonne di testo e non richiedono particolare competenza o manualità per la gestione dei comandi da parte di chi li deve usare.

Un’ulteriore possibilità è data dagli audiolibri, ovvero registrazioni audio in formato MP3, fatte da un lettore professionista o da un volontario che possono essere ascoltate su computer, tablet, smartphone e lettori mp3.

Meritano infine una menzione, per il sempre maggiore interesse che stanno suscitando, anche gli smart speaker. Veri e propri “altoparlanti intelligenti“, con funzionalità che si estrinsecano con la sintesi vocale di un’assistente virtuale come ad esempio Alexa; questi sistemi attraverso un’intelligenza artificiale riescono ad interpretare semplici comandi vocali impartiti con un linguaggio naturale, fornendo risposte a diversi generi di domande in modo semplice ed immediato, grazie all’accesso a servizi digitali ed informatici espressamente legati al mondo di Internet.

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